Bonjour Birere… le grenier de la ville de Goma

Cet après-midi chaud, je fais une promenade dans le grand centre commercial de la ville de Goma, à l’Est de la République démocratique du Congo, le quartier Birere (lire biréré). D’aucun le considèrent comme le « réservoir ou la source de tous les produits vendus à travers les autres quartiers de la ville ». En même temps ce quartier est réputé comme le plus sale et le plus désorganisé du point de vue de la voirie et des infrastructures. Est-ce parce que c’est le plus ancien des quartiers qui forme la ville de Goma ?

De tous les côtés de la grand-route, on remarque des grands magasins, dépôts avec des articles divers allant de la nourriture aux vêtements, motos, vélos, chèvres… C’est en fait le coin le plus mouvementé. La circulation et les activités cessent tard dans la nuit, en comparaison aux autres quartiers de la ville. D’un rond-point, portant le même nom, « Rond-Point Birere » partent quatre routes principales. Au nord, celle allant à l’aéroport international de Goma et dans le « grand nord »; à l’Est celle allant vers la « petite barrière », l’autre frontière entre la RDC et le Rwanda voisin ; à l’Ouest, celle qui se dirige vers Sake, une cité à l’extrême-ouest de Goma et enfin au Sud, celle se dirigeant vers le centre-ville.

Tous les matins, des centaines de gens se dirigent vers ce quartier pour y passer la journée y faisant leurs affaires. Quand arrive le soir, c’est l’exode. Chacun retourne chez soi.

On entend mieux alors le bruit des véhicules, des avions qui passent au-dessus de nos têtes, car c’est là qu’ils prennent leur élan pour s’envoler. Ces grands oiseaux qui volent sont comme l’autre décor de ce quartier qui a connu plusieurs crashs. L’aéroport est en effet situé quelques kilomètres du centre de Birere. Plusieurs décollages ont raté et les appareils se sont écrasés sur les maisons faisant des pertes en matériels et en vies humaines.

Comme  tous les endroits trop fréquentés de la ville, ce quartier n’échappe  pas aux groupes de détrousseurs. Tout habitué de Goma sait bien qu’avant de descendre du bus ou de la moto, il doit se s’assurer d’avoir bien conservé argent et téléphone pour ne pas se faire voler.

Bien sûr ! Il y a autre chose à Birere…

Je n’ai pas pu encore pénétrer dans les avenues, je crains de m’y perdre. Heureusement, les autorités veulent revoir la voirie dans ce quartier.frontière avec le Rwanda. Les populations de Birere et de Gisenyi (province ouest du Rwanda) sont des voisins inséparables. Ils peuvent se lancer des paroles tout en étant dans deux pays différents.

« Les premiers habitants de Goma ont d’abord habité Birere avant de s’éparpiller dans les autres quartiers qui n’étaient pour la plupart jusqu’en 2000 que des vraies forêts », confie M. Prosper, environ 50 ans, mais très en forme. Quand la population grandit ou s’accroît, elle est obligée d’occuper les autres espaces qui, depuis longtemps, étaient restés verts.

Dès qu’on  manque d’un produit partout ailleurs dans le centre-ville, on va tout droit à Birere pour l’avoir et ce, à un très bon prix. Les vendeurs détaillants des autres quartiers de la ville obtiennent leurs produits en gros de Birere et les revendent à un prix élevé pour avoir un bénéfice.

Et ce n’est pas tout ! 

Birere est le point d’arrivée de tous les cargos provenant des pays voisins et même de très loin. La ville de Butembo, située au nord de la province du Nord-Kivu une région appelée couramment « Grand Nord », est une ville commerciale qui alimente également la ville de Goma en habits, engins de transport (motos, vélos,…). Pourtant, avant d’entrer en plein Goma, les voyageurs commerçants venant de Butembo doivent passer par le rond- point Birere où sont situés leurs dépôts ou magasins.

Les grands bateaux commerciaux provenant de l’océan Indien passent par l’est de l’Afrique, notamment à Dar-es-Salaam (Tanzanie) et traversent jusqu’au Rwanda et en Ouganda pour entrer en RDC. La ville de Goma est aussi le point d’arrivée de tous les camions, car elle est à la frontière avec ces deux pays et la marchandise passe d’abord par Birere avant d’être acheminée vers le centre-ville et les autres quartiers.

Le quartier Birere est donc l’un des plus sales de la ville, mais il est très vivant et il a aussi une grande valeur, il est le grenier de la ville de Goma.

Rappelle-toi, parce que Tungali Goma!

PS: Rencontrez l’auteur de ce blog.

Arsene Tungali (Twitter: @arsenebaguma). Philanthrope, Activiste et Bloggeur d’origine Congolaise (République démocratique du Congo) avec une passion pour les médias sociaux et les nouvelles technologies de l’information et de la communication pour le développement.